イールアーズの妹であるルイゼシアは”神授の御魂”と呼ばれる核を持ち、
それこそまさに神がかり的なパワーを備えた心臓を持っているという。
下手をすれば、昔の戦で使用されたという大掛かりな爆弾兵器というものの力に匹敵するエネルギーを発することがあるという。
それをセイバル軍は”テラ・パワー・コア”と命名し、ルイゼシアをとらえると、実験の材料にしている状態なのである。
とはいえ、既に話している通り、それ自身は現状うまくいっていないみたいだが。
一方でエレイアは”二つの御魂”と呼ばれる核を持っている。
その名前の由来というのが1度死んでも蘇ることがあるという伝説から来ていることなのだが、
そのことを研究したセイバルの情報を拝借した内容によると、
実際には核が損傷し、たとえ死んだとしても実際にはそれは仮死状態でしかなく、
その間に核が再結合して生き返る能力を持っているということが判明したのだそうだ。
そして、セイバル軍はそれに”バリアブル・コア”と命名していた。
「ばりぶある……」
横文字がきちんと言えないリオーンに対してイールアーズが促した。
「”バリアブル・コア”だ、無理して言わんでいい。
とにかく、エレイアには復活能力があることなら聞いたことがある奴もいるだろうが、
これは直接”二つの御魂”のことを意味しているわけじゃないらしい」
再び怒号が響き渡った、”バリアブル・コア”が”二つの御魂”を意味しているわけではないのならどういうことだ、と。
それについてリオーンが話を続けた。
「”ばりぶある”っつーのは”多用な”とか”変容する”とか言った意味だ、
簡単にざっくり言えば”いろんな”って意味合いだ！ お前らも知ってるガレアのあいつもそう言ってたぜ。
ってぇことはだ、セイバルの連中が”ばりぶある”なんて名前をつけているってことは、
早い話、すでに”二つの御魂”についての研究はずいぶんと進んでいて、
後は実際に”二つの御魂”さえ手に入れば予定通りに事を運ぶ寸法だったのさ」
このリオーンにしてはマジメに考察しているあたり、周囲は動揺を隠せなかった。
さらにリオーンは話を付け加えた。
「連中、俺らの核に超詳しい上に、人造シェトランド計画を考えていたってのは知っているよな！？」
すると、怒号の中から――
「おう！ そんな変な作戦、この俺がとっくのとうに潰してやった、あの作戦だろ！？」
「でもよ、なんか元々うまくいかねえって話だったらしいじゃねえか！」
「ふん、所詮、あたしらみたいな人間はそう簡単に作れないって話よ！ いい気味よね！」
と、なかなか攻めた感じの怒号が会話を始めていた。それに対してリオーンは頷いて答えた。
「おお！ その通りだ！ でも人造でないシェトランド人が仲間になれば、
別に人造でなくてもいいってことだよな？」
……そういわれると、何を言っているのか理解できなくなったイールアーズたち。
確かにシェトランド人がセイバルの仲間になれば人造である必要はないのだが、
そうなるとむしろシェトランド人がどうしてセイバルの仲間になることが可能なのか、そこの解にはなっていないからである。
そして、そのエレイアについていったシェトランドたちも同様である。
「うん？ いや待てよ？ 確か人造シェトランド人を作ってセイバルのいいように動かせる人形は作ったみたいだが、
なんか結局そいつをまともに生かすことができなかったってオチでなかったっけ？」
怒号の中の一人がそう言った。それに対して別の怒号が会話をしていた。
「じゃあ、つまりこういうことか、まともに生きているシェトランド人をセイバル軍の言うことを聞かすようにしむけりゃあいい、と？」
それじゃあ逆戻りである、どうやったらそのシェトランド人がセイバルの仲間になるのかって話の解にはたどり着けなさそうだ。
だが、それについてリオーンが話を続けた。
「そこでエレイアの”二つの御魂”が出てくる、
核が損傷してたとえ死んでも核が再結合して生き返る魂の話がな！」
待てよ、”再結合”ってことは――イールアーズはピンときた。
「おい、まさかエレイアちゃんが死んだっていうのは――」
怒号は一旦落ち着きつつ、その中から一人がそう言うと、リオーンが話を続けた。
「”二つの御魂”だから、つまりエレイアは実は死んでおらず実際には生きていると、流石にそこまではいいな。
でも問題は次で、”ばりぶあるこあ”が元の核に戻る際の過程で”再結合”が起こるってことがセイバル共の研究で分かっている。
だけど、もしその”再結合”の際に”何かしらの異物”が混入されたらヤベェんじゃねえかってことだ」
”何かしらの異物”、それが今回の原因のカギを握りそうである。
「なあ、”何かしらの異物”って、なんだ？」
その野次はこの際無視しよう。そして、なんとなくリオーンの話が見えてきたイールアーズは話をまとめた。
「人造シェトランド人を作ってセイバル共の言うことを聞かせる人形を作ることは成功しているが、
あくまで人形は人形のままでその生涯を終えた。
だが、そのセイバル共の言うことを聞かせるためのブツについてはちゃんとしたものができていて、
エレイアは核の”再結合”が起きる過程でそいつを取り込んでしまっている、と。
その結果、エレイアはセイバル共の言うことを聞くようになり、俺たちの敵となってしまった――つまりはそう言うことか？」
イールアーズはリオーンにそう訊くと、リオーンは何も言わず、難しい顔で頷いていた。
しかし、それに対して再び怒号が飛び交っていた。だが、先ほどのもんくとは打って変わって――
「お、お前！ ”二つの御魂”じゃないだろうな！」
「そ、それをいうのならあんたのほうこそ！」
そんな意味不明な言い合いだった、マジでなんなんだこいつらは……。
だが、そんなことはどうでもいい、
彼らにできることはせいぜいセイバルに狙われて拉致されないように気を付けることぐらいである。
イールアーズは改めてローナフィオルに訊いた。
「さっきの命令コード、なんか有力なコードはないか？」
言われたローナフィオルは頷くと話を続けた。
「まあね。それから、エレイアが敵になった原因についてはこれで得心がいったって感じね。
で、エレイアについていったみんなのことは納得した？」
そう言われると、イールアーズはエイゼルを見ながら言った。
「ああ、なんとなくだが見えてきた。
もし、エレイアが妖魔の力を得たという話であれば確実に説明が付きそうだ、
シェトランド人を改造しそうな連中であればそれぐらいのことは容易に想像つきそうだ。
それに、俺らの種族にはお前みたいなやつが多いからなおさらな」
そう言われたエイゼルは的を射ていなかったが、ローナフィオルはちゃんと把握していた、
可愛い子には喜んでついていきそうな男――といえば大体見えてくるだろう……
いや、じゃなくて――なんで的を射ていないんだよそこの男……。
とにかく、イールアーズはなんだかイライラしながらローナフィオルから情報を聞き出していた。
だが、ローナフィオルはそれを気にせず、淡々とことを運んでいた。ただ、エレイアのことは気にしていた。
「だんだん腹が立ってきた、セイバル共め……」