エンドレス・ロード ~プレリュード~

最後の奇跡 第1部 光を求めて 第1章 すべてを失った時

第17節 シェトランドの作戦

 早速作戦決行し、彼らは正面切って敵の目前へと迫って行った。 流石に敵が気づくと次々と攻撃を放ってくるが、こいつらの攻撃程度ではシェトランドの民には通用しない。
 そしてディルフォードは既に敵の研究所の建物の入り口を破り、中へと潜入していた。 目の前に立ちはだかる敵は彼の手ですべて仕留める――万人斬りと呼ばれた男の業で。
 そんな状況下において敵はすぐさま状況を察知していた。
「やつら、とうとう侵入してきたようです!」
「愚かな……罠だと知っていてやってくるか。 であれば望み通りにしてやる! いいな、シェトランド島の侵攻作戦を開始だ!」
 監視カメラのモニタ裏では敵が動いていた。
「ダメです! 島の守りもきっちりと固められており、侵攻不可能です!」
「どういうことだ!? なら、なんで昨夜はあの島から連絡が!?」
「それは、わかりません――」
「早急に何とかするのだ!」
「はっ、承知いたしました!」
「おのれぇ、あいつら……このままただでは済まさんぞ!」
 どうやら敵の考えていた罠はうまく機能しなかったようである。

 研究所管理棟を抜け、いよいよ問題の研究棟へと侵入したシェトランドたち。 そこはデジタルによる厳重なロックが張り巡らされており、外部からの侵入に対してめっぽう強いのだ。
「ねえディル、どうするの?」
「そうだな、ここはエレイアも得意な雷で破ることにしよう」
 しかし急激に管内のシステムがダウンしたのだろうか、 明るかった通路は急に電気が消え、電子ロックの電源も切れていた。
「おっ、電気が切れたぞ! よし、これなら!」
 しかし、開かなかった。
「恐らくだが電子制御がダウンしただけで、物理的にはロックがかかっているはず。 こうなれば力づくで破るしかない!」
 ディルフォードたちは扉を力づくで動かし、中へと侵入した。
「さあ、まずは仲間を助けるんだ!」
 そして、各自行動に移ることに。
 次々と仲間が助けられていく、作戦は着々と進んでいった。 ただ、問題は暗がりの中で救出を行わなければいけないこと。 敵と味方をしっかり識別して事に当たらないといけないのだ。 敵のほうは暗視スコープというので余裕で確認しているようだが。
「ねえディル! これ、ルーイの部屋じゃない!?」
 そこは”テラ・パワー・コア”研究室とあった。間違いない、ルイゼシアがこの中にいる!

 ルイゼシアの部屋だけ厳重にロックされているためか、扉を破るのになかなか時間がかかった。 というのも、ここだけ補助電源による電気供給があるらしく、さらにごていねいにも耐電装置も働いているようだった。
 すると、どこかへ行っていたエレイアが戻ってきて、ディルフォードの目の前にカードを差し出した。
「これで開くかな?」
「よし、やってみよう」
 エレイアはカードキーを使い、扉を開かせてみせた。するとベッドの上にはルイゼシアが。
「ルーイ! 大丈夫!?」
 意識がないが生きてはいるようだ、とりあえず脱出しよう。 ディルフォードはルイゼシアを背負い、その部屋を脱出した。

 ルイゼシアが救出されたことで敵のほうも焦っていた。
「大変です! とうとう”テラ・パワー・コア”が抑えられました!」
「何だと!? 何がどうなっているのだ!?  あそこだけは何がどうあっても侵入できないようになっているはずだろう!」
「しかし見てください、”テラ・パワー・コア”の監視映像です――」
「そんなバカな! ”テラ・パワー・コア”が奪われた!!」
 そこへなんとも偉そうなやつがやってきた。
「なにを慌てふためているのだ?」
「”テラ・パワー・コア”が奪われたのです!」
 だが、そいつは妙に冷静沈着だった。
「そう慌てる必要はない、それもすべては計画のうち、もはや連中は袋の鼠だ。 そもそもやつらはここから外には出れん、来た道をすべて塞がれたのだからな」
「しかし、すべては抑えきれておりません!」
「案ずるな、既に脱出できる場所は1つだけに絞っておる、あの1つだけにな……。 だが、シェトランドの民はその場所で終わりを迎えるのだ―― お前もそう思うだろう? ”ヴィーナス・メリュジーヌ”よ!」
 何やら嫌な予感しかしない――。