ある世界でのお話。
物語はとある大きな国から始まる。
その国は大きな草原帯の真ん中にある王国で、草原や森林が三日月状に囲っていた。
「こんなもんで大丈夫かな。」
三日月状の一部にて何人かが集まって作業を行っている様子。
リファリウスとアリエーラ、そしてカスミとティレックス、アーシェリスが草花の手入れを行っているようだ。
「アリエーラさん、こんな感じかなあ。」
リファリウスはアリエーラに訊ねた。
「リファリウスさん！ 流石に上手ですね！」
「アリエーラさんに誉めていただけるなんて、嬉しいなあ。」
2人は仲睦まじく話をしていた。
その様子を快く思わないアーシェリス、その2人の仲へと”いちゃもん”をつけるかの如く進撃してきた。
「おい、こっちも終わったぞ。アリエーラさん、それからリファリウス！ あんな感じでどうだ？」
リファリウスはアーシェリスをたしなめるように言った。
「こらこらアーセイス君、そんなつっけんどんに――呼び捨ては良くないでしょう、呼び捨ては。」
「おーい、こっちも多分終わったぞー」
ティレックスがそう言うとカスミがそれを見に行った。
「……いいんじゃない」
「そっ、そうか……」
カスミはボソっとした小さな声で言った。ティレックスはそのペースに戸惑っていた。
「さてと、カスミんもティレックス君も終わったということで、ここはひとまず撤退しますか。」
アーセイス……いや、アーシェリスはそれを遮って言った。
「ちょっと待て！ 俺のはいいのかよ？」
「うん、やり直しだね。」
リファリウスはすかさずそう言うとアーシェリスは怒り心頭だった。
「どこがだよ！ だったらお前やれよ！」
「どこがって……もちろん心を込めてやったのかどうかだよ。」
「うるせえな！ きちんとちゃんとやってるだろ！ それでいいだろ！」
だがリファリウスは気にしない。その様子に対してアリエーラさんは、
「もう、リファリウスさんってば――」
と、苦笑いしていた。
帰り道、何人かと合流して話をしていた。
「それにしてもリファリウス君とアリエーラさんって仲がいいよね！」
リファリウスがその声に反応した。
「オリ君じゃないか！ どこへ行っていたのかな？」
「うんと、ボクはあっち！」
オリエンネストは指を差した、その方向にはエミーリアの姿が。
「そっか、お姫様と一緒だったんだね。」
「うん、エミーリアさんと一緒。ね！ エミーリアさん！」
エミーリアは言った。
「あ！ リファリウスお兄様とアリエーラお姉様！ ちょうどいいところに！」
呼ばれた2人はキョトンとした。
「どうかいたしましたか？」
アリエーラは優しく返事をした。しかしエミーリアは特別な用事があるわけでもなく、
その真意はただただ2人に会いたかっただけという無邪気な子供のような動機でしかなかった。
リファリウスとアリエーラの2人、美男美女で非常に仲の良いこの組み合わせ、それなりに人気が高い。
その集団は今度はお城の食堂へと場所を移しお昼ご飯を食べていた。
お城の外観は樹木で覆われており、その見た目から想像できるかもしれないが、非常に古く長い歴史を持つ。
お城の食堂では集団で賑わっており、お昼ご飯のカレーにありついていた。
「あれ？ 俺のメシはどこだ？」
ヒュウガが訊ねた。
「はい、”ヒー様”。欲しい人は自主的に来るように。」
リファリウスがご飯を手渡しながら言った。
「なーんか、結局”ヒー様”で定着してしまったみたいだな――」
「ははは、だって慣れないんだもん。”ヒナタ”君だっけ？」
「”ヒュウガ”だ」
「え？ 根暗君？」
「ぶん殴るぞ、わざとやってるだろ？」
「あはははは！ そんなわけないだろう！ まあいいや、やっぱり”ヒー様”でいいや。」
ヒュウガは呆れていた。そしてまた別の男がカレーを食べながら漏らしていた。
「フン、まあまあだな」
「また憎たらしいやつが一人いたな。ガル君、せっかくなんだからオイシく食べようよ。」
リファリウスはガルヴィスという男に対してそうたしなめるように言った。しかし彼は拒否した。
「やれやれ。」
そしたら今度は艶めかしい猫なで声が――
「うふふふふっ、リファリウス様♪
こーんな美味しいものを作ってみんなの心をイチコロにしちゃうなんて流石ねぇ♪
お礼に今晩、私があなたの心もイチコロにしてア・ゲ・ル♥」
リファリウスは楽しそうに答えた。
「これはこれはフロレンティーナ様じゃあないですか♪ 楽しみにしてますね♪」
しかし、それが気に入らないアーシェリス――
「あの女ったらしめが！ 結局貴様はそういうやつじゃねえか！ 今度こそ絶対にぶっ飛ばす！」
ガルヴィスも追随。
「ったくだ。今度、貴様のその腐った性根を叩き切ってやるからな！」
それに対してリファリウス、
「うん、ヤダ。暴力反対。断固拒否する。飯時なんだから落ち着いて食べよーよ。」
2人はそんなリファリウスの態度にとにかくイライラを募らせていた。
今度は威勢のいい声が。
「おかわり！」
「欲しい人は自主的に来るべし♪」
発言したのはティレックス、対してリファリウスは軽くあしらっていた。
「じゃあ――」
ティレックスは立ち上がったが、一足遅かったようだ……
「リファリウス君！ おかわりくださーい！」
オリエンネストが自主的にやってきたのだ。
「よかったねえキミ！ これで最後だよ！ ゆっくりと食べてね。」
「やったー！」
オリエンネストは喜んでいた。
「えぇ……最後……」
ティレックスはがっかりしつつ、そのまま座り込んだ。
「あははっ！ ティレックスってば、ざんねーん♪」
ユーシェリアは楽しそうに言った。
そしてリファリウスはアリエーラの隣に座って食べ始めると、彼女と話をし始めた。
「ったくもー、人が食べ始める頃にはもう食べ終わっているやつとか平気でいるし。」
「リファリウスさんが作る料理はどれもおいしいですからねえ、競争率が激しいのでしょう。」
「いやいや、競争って……もっと味わって食べてほしいな、野獣じゃあないんだから。」
それに対してもう一人の女がそれに横槍を入れた、フィリスという女性である。
「無理でしょ、ほとんど野獣みたいなもんだしさ」
「確かに！ それもそうだね！」
リファリウスは賛同した。
「2人とも……」
アリエーラは苦笑いしていた。